この本は、1976年に発行された、伊丹十三さんの『ポテト・ブック』（ブックマン社）の後を継ぐものです。伊丹さんの本はマーナ・デイヴィスというアメリカ女性が書いた本を軽妙な文章で翻訳したものですが、私の本は自分で書きました。が、レシピをたくさん載せているけれどもいっさい料理の写真がないこと、そのかわり人気イラストレーターの作品をたくさん載せているところなどは、先輩の本のつくりかたを継承しています。

伊丹十三さんは、俳優であり、エッセイストであり、映画監督としても『お葬式』『タンポポ』『マルサの女』などの作品を遺し、イラストも描き、料理通でもあった、多岐にわたる才能に溢れた趣味人でした。1997年に64歳で亡くなったので、いまの若い人たちの中には知らない人もいるかもしれませんが、日本にいち早くヨーロッパ式のライフスタイルを、みずから実践しながら紹介した人でもありました。

伊丹さんとは、彼が雑誌『モノンクル』の編集長をしていたときに会いました。私はその雑誌に「TOKIO不思議ガイド」という連載を書き、それ以来、個人的にも親しくなりました。あるとき、用事はないのに、突然電話をもらったことがあります。

「タマムラさん、ぼくたちカタストロフィー症候群だね」

精神分析にも詳しかった伊丹さんは、最近そんな言葉を知ったというのです。いったんなにかに夢中になると、そのことばかりに没頭して、寝ても覚めてもそのことを考える。でも、いつかは終わりがやってきて、ある瞬間から憑きものが落ちたようにケロッと忘れてしまう……言われてみれば、たしかにその通りです。先輩に同類と認められたのはうれしいけれど、果たしてその性癖はよいものかどうか。

この本を書くと決めてから、資料を集め、レシピを調べ、ジャガイモの専門家に話を聞き……原稿を書きはじめてからは、ほかの仕事は放り出し、文字通り寝る間も惜しんで机に向かいました。朝から晩まで、なにをしていてもジャガイモのことを考えている。まさに破局に向かって一直線……。

ですが、幸い、まだカタストロフィーの瞬間は訪れていません。本を書き終わってからも、家庭菜園で採れたジャガイモを、毎日あれこれ考えながら、料理しています。

ジャガイモは奥深い。食べれば尽きない滋味がある。調べればどんどん分からないことが増えてくる。みなさんも、ジャガイモに夢中になってみませんか。