23. Eye Gene Discovery 　　 眼をつくる共通の遺伝子発見 It sounds like an experiment in mad science, but researchers at the National Eye Institute are conducting experiments with the Pax-6 gene. Pax-6 is the patterning or control gene that appears in all animals with eyes. These scientists are transplanting the Pax-6 gene from squid into fruit flies. The result is eyes on wings, eyes on legs and eyes on antennae. It's led them to some startling conclusions. まるでマッド・サイエンスの実験のようですが、ナショナル・アイ・インスティテュートの研究者たちは、Pax-6（パックス6）遺伝子を使って実験を行っています。Pax-6遺伝子は、パターン遺伝子、あるいは制御遺伝子であり、眼を持つすべての動物にあります。ここの科学者たちは、イカのPax-6遺伝子をショウジョウバエに移植しているのです。その結果、眼が羽や脚や触角にあるものが誕生しました。このことから、いくつかの驚くべき推論が導かれています。 "The exciting possibility, which is being considered very seriously, is that all eyes are in fact related to one another through their developmental processes involving Pax-6. But this, of course, is not necessarily the case. It could be regulatory cascades, and in these cascades, the eye is incorporated and it just happens to have still had a great deal of independent regulation. 「エキサイティングな可能性で、真剣に検討されているのが、あらゆる眼は、Pax-6遺伝子が関与する発生過程を通じて、実は互いに関連性を持っている、というものです。しかし、もちろん、これが必ずしも正しいというわけではありません。それは調節カスケードによるもので、それによって眼が組み込まれるのであって、眼は多くの独立した制御機能を、たまたま持っていたのかもしれません。 So the...the real advance is that it provides the first concrete piece of work that suggests that these eyes are far more related to one another in terms of their origins and evolution than was previously believed, where it was thought that they were truly independently regulated. And I think one now has to consider seriously both possibilities or perhaps some hybrid of the two." (Dr. Stanislav Tomarev, National Eye Institute) ですから、実質的な進展として、この研究結果が初めてはっきりさせたのは、眼には、その起源や進化に関して、相互の関連性がこれまで考えられていた以上にあるということです。これまでは、眼は全く独自に制御されていると考えられてきました。私の考えでは、両方の可能性、あるいはその2つがいくらか合わさったものである可能性を、真剣に考察する必要があるでしょう」（スタニスラフ・トマレフ博士、ナショナル・アイ・インスティテュート） Until now, it was previously believed that eyes in different organisms evolved independently. Now scientists have some proof to contradict that belief that all eyes may have a common evolutionary origin. これまで、生物の眼は、それぞれの生物で独自に進化したと考えられてきました。今や科学者たちは、その考えを否定する証拠をつかんだのです。すなわち、すべての眼は進化の上で共通の起源を持つかもしれないのです。 When Pax-6 is present in one kind of animal like the squid, it'll utilize squid genes to make squid eyes. But if squid Pax-6 is present in fruit flies, it'll use fruit fly genes to make fly eyes in various places on the body. Pax-6遺伝子が動物のある種、例えばイカに存在する場合、Pax-6遺伝子はイカの遺伝子を利用してイカの眼を形成します。しかし、イカのPax-6遺伝子がショウジョウバエにある場合、ショウジョウバエの遺伝子を利用して、ショウジョウバエの眼をその体の様々な部位に形成します。 Pax-6 may contain the blueprint for the creation of eyes, but that doesn't necessarily mean that they work. It appears that the artificially induced eyes are not connected to the brain. Pax-6遺伝子には、眼を形成するための青写真が組み込まれているのかもしれませんが、その眼が機能するとは限りません。人工的に遺伝子を操作された眼は、脳につながっていないようなのです。 Researchers are using the eye as a model because it holds some keys to biological history. 研究者たちが眼をモデルとして利用しているのは、それが生物学的な歴史を解き明かす鍵を握っているからです。 "In fact, while the eye is very specialized and generally considered important for vision which of course it is it's actually one of the most classical and used models for studying general processes of biology and development." (Dr. Stanislav Tomarev) 「実際、眼は特殊化が非常に進んだもので、視覚に重要な役割を果たしていると考えられています。それはもちろんそうですが、その一方で眼は実際のところ、最も古典的で、よく使われている、生物学と発生学を学ぶためのモデルなのです」（スタニスラフ・トマレフ博士） The experiment suggests that Pax-6 works in concert with other genes to form the complex mechanism of sight. There are skeptics who say there's a lot more work to be done before scientists can say the eyes in different animals sprang from a common evolutionary origin. But the new evidence does suggest that it's time for these skeptics to open their eyes and start taking note of these new ideas. この実験が提示しているのは、Pax-6遺伝子が他の遺伝子と協力して働き、複雑な視覚のメカニズムを形成するということです。これに懐疑的な学者たちもおり、より多くの研究がなされてから、各々の動物の眼が同じ起源から進化したと結論付けるべきだと言っています。しかし、新しい証拠がこれらの懐疑論者たちに、そろそろ目を開き、こうした新しい考えに目を向ける時期だということを示しています。